Un trabajo del Instituto Nacional de Adicciones de EEUU, ha llegado a la conclusión, mediante experimentos en animales, de que el tabaco produce en el cerebro cambios bioquímicos similares a los observados en aquellos animales que habían sido tratados con drogas como cocaína y heroína a largo plazo. Para ello se analizaron los niveles de dos enzimas cerebrales que permanecían elevadas en los fumadores frente a los no fumadores, y que además, por expresarse en áreas del cerebro relacionadas con las adicciones, se les ha atribuído un papel importante en las recaídas de las personas fumadoras.